SINGAPÚR (ICIS) – Japanska veitufyrirtækið Tokyo Electric Power Co (TEPCO) hefur hafið starfsemi á ný í kjarnorkuverinu Kashiwazaki-Kariwa (KK), einingu 6, sem er byltingarkennd og afdrifarík stund í viðleitni til að draga úr eftirspurn eftir fljótandi jarðgasi (LNG) í orkugeiranum í Japan, þar sem landið glímir við hugsanlegan nýjan eftirspurnarþrýsting og leitar nýrra orkugjafa.
TEPCO tilkynnti þann 16. apríl að það hefði hafið aftur starfsemi í 1,35 GW sjóðandi vatnsofninum eftir að hafa fengið staðfestingu á fornotkun og skoðunarvottorð frá japanska kjarnorkueftirlitsstofnuninni (NRA).
Raforkuframleiðsla hófst á ný klukkan 16:00 að staðartíma, sem markaði fyrstu starfhæfu kjarnorkuverin á KK-svæðinu síðan 2012 eftir að öllum kjarnorkuverum í landinu var lokað í kjölfar slyssins í Fukushima Daiichi-kjarnorkuverinu, sem TEPCO réði yfir, eftir gríðarlega flóðbylgju í mars 2011.
Aðilar á markaði sögðu að endurræsing KK-einingar 6 — stærstu kjarnorkuversins í Japan ef allar sjö einingarnar gætu komið í gagnið, sem virðist ólíklegt hingað til þar sem aðeins eining 7 er möguleg á næstu einu eða tveimur árum — myndi koma í stað gasorkuframleiðslu á orkuframleiðslusvæði TEPCO, sérstaklega á öxl og sumrin þegar kjarnorkuframleiðsla getur verið með mikilli afkastagetu.
Við fulla nýtingu gæti KK-eining 6 dregið úr notkun fljótandi jarðgass (LNG) í heildina, að því gefnu að afköstum gastúrbína í samsettri hringrás séu skipt út, að mati kaupmanna og sérfræðinga, þó að raunveruleg tilfærsla muni ráðast af áætlunum um rafmagnsleysi, eftirspurn frá raforkukerfinu og hagkvæmni varmaflutnings.
Nokkrir kaupmenn sögðu að endurræsingin gæti dregið úr staðgreiðsluframleiðslu Japans á fljótandi jarðgasi um einn til tvo farma á mánuði á ársgrundvelli, að því gefnu að kjarnorkuframleiðsla verði stöðug.
„Endurræsing KK-einingar 6 dregur úr þrýstingi á grunnorkuþörf fyrir fljótandi jarðgas í austurhluta Japans,“ sagði japanskur kaupmaður. „Þetta þýðir minni þrýsting á staðbundnar LNG-þarfir, þó að ein eining ein og sér skili sér hugsanlega ekki fljótt í minni staðbundinni innkaupum eða endursölu.“
En það eru lærdómarnir af reglugerðarhindrunum, vélrænum flækjustigi þess að endurræsa kjarnorkuver og tengdri framleiðslu eftir næstum 14 ár án rekstrar sem segja víðari sögu um endurræsingu átján kjarnorkuvera til viðbótar sem nú eru án rekstrar og mögulega koma þeim aftur í notkun í efri mörkum, hvað þá glænýjum kjarnorkuverum.
„Að endurræsa kjarnorkuver í Japan þýðir opinberar yfirheyrslur, eftirlit með reglugerðum og viðkvæm svæðisbundin stjórnmálaleg sjónarmið,“ sagði orkusérfræðingur í Singapúr.
„Við sáum það með KK; landstjórinn þurfti að taka ákvörðun og fór í gegnum alls kyns samráð. En kannski gætu orkuneyðarástandið frá flóðbylgjunni 2011, stríðinu í Úkraínu og nú Mið-Austurlöndum – stefnumótun og almenningsálit orðið mildari.“
Með KK eru 15 kjarnorkuver í gangi í Japan og, ef viðhald og rekstur vantar, geta þau framleitt um það bil 33 GW af kjarnorkuverum, samkvæmt nýlegum gögnum frá bandarísku orkumálastofnuninni (EIA).
24 kjarnorkuver til viðbótar eru lokuð til frambúðar.
NÆSTU SKREF
Gasþörf Japans er viðfangsefni stefnumótunarumræðna og tengist umfangsmiklum framleiðslugeira landsins í drifbúnaði, skipaflutningum og orkuinnviðum – þar sem endurnýjanleg orka og eldsneyti sem ekki er jarðefnaeldsneyti er oft rædd í tengslum við önnur verkefni til að draga úr kolefnislosun, svo sem kolefnisbindingu og geymslu (CCS).
Í Íranstríðinu sneru orkuinnflytjendur víðsvegar um Asíu, þar á meðal Japan, sér að orkuöryggisáætlunum sem sýndu skýr merki um að kaupendur á fljótandi jarðgasi væru þegar farnir að draga úr notkun, notendur væru að leita að kolum og kjarnorku þar sem það var mögulegt og staðgreiðslumarkaðir hefðu haldið uppi áhættuálagi á landfræðilega stjórnmálalegan hátt.
Endurræsing kjarnorkuversins bætir einnig kostnaðaráætlun TEPCO fyrir framleiðslu, þar sem kjarnorkuframleiðsla er mun ódýrari en framleiðsla með fljótandi jarðgasi miðað við núverandi forsendur um verðlagningu á eldsneyti og kolefni. Sérfræðingar búast við að aukið framboð á kjarnorku muni hafa áhrif á afgreiðslutíma gaseldsneytis og valda dreifingu í austurhluta Japans.
Fyrir seljendur fljótandi jarðgass vekur endurkoma stórra kjarnorkuvera áhyggjur af langtíma eftirspurnarteygjanleika í Japan, sérstaklega þar sem endurnýjanir samninga ráða ríkjum í innkaupum undir lok áratugarins, sagði framkvæmdastjóri í framleiðslu fljótandi jarðgass við ICIS.
„Þetta sýnir að jafnvel þótt nokkrar hindranir komi upp gæti Japan aukið framleiðslu kjarnorku með öflugum þrýstingi frá stjórnvöldum og vegað upp á móti einhverri eftirspurn.“
Á næstu tveimur árum gætu tilraunir Japana til að endurræsa kjarnorkuver raunhæft leitt til þess að þrjár kjarnaeiningar verði teknar í notkun: Tomari-3 (0,91 GW, Hokkaido Electric Power), Tokai Daini (1,16 GW, Japan Atomic Power Company) og Onagawa-3 (0,83 GW, Tohoku Electric Power).
Allar frekari endurræsingar umfram þetta eru líklegri til að falla á tímabilinu 2027–28 og ætti að líta á þær sem mögulega uppsveiflu fremur en fastar væntingar.
Rafmagnsvirkjunin Higashidori eining 1 í Tohoku (1,1 GW) er enn til skoðunar hjá NRA og umfangsmiklar uppfærslur vegna flóðbylgju og jarðskjálfta eru enn í gangi, þó hún sé nefnd sem endurræsing í „næstu bylgju“.
Á sama hátt er Shimane eining 3 (1,37 GW Chugoku Electric) tæknilega tilbúin, en rekstraraðilinn hefur forgangsraðað endurræsingu Shimane-2 fyrst og röðunarvandamál hjá NRA þýða að ólíklegt er að eining 3 verði endurræsing í grunntilviki fyrir árið 2027.
Chubu Electric hefur á meðan í raun lagt á hilluna áætlanir um endurræsingu Hamaoka til skamms tíma, þar sem einingar 3–5 (3,6 GW) eru enn óvirkar vegna harðrar eftirlits eftir jarðskjálftana í Fukushima og eftirlitsáfalla vegna hættu á sprungum og flóðbylgjum. Þetta skilur veituna að mestu leyti eftir á hliðarlínunni í núverandi endurræsingu kjarnorkuvera í Japan.
Birtingartími: 21. apríl 2026